A água é o mais importante elemento vital, sem ela não existiria vida no nosso planeta. A água doce é a peça fundamental para que, em qualquer área do mundo, possa existir um desenvolvimento humano digno e uma forma rica da natureza.

É um bem muito precioso, cada vez mais escasso, e o motivo de sérias preocupações, já no presente de muitas nações e no futuro de outras. Diante da escassez, podem aumentar os riscos de disputas e conflitos entre nações pela posse dos recursos hídricos.

A demanda de consumo gerada pela nossa civilização vem, constantemente, aumentando em ritmos altíssimos, enquanto os recursos hídricos estão cada vez mais ameaçados pela poluição ou pelo uso irracional.

Nos últimos anos a necessidade de água doce aumentou consideravelmente. Isso ocorreu em decorrência do alto consumo de água nas atividades industriais e zonas agrícolas nos países que tiveram grande crescimento econômico como a China e a Índia. Infelizmente, apenas 2,5% da água do planeta Terra é de água doce, sendo que apenas 0,08% se encontra em regiões acessíveis ao ser humano.

A falta de água para irrigação atinge diversos países, principalmente os mais pobres. Os continentes mais atingidos pela falta de água são: África, Ásia Central e Oriente Médio. Muitas nações ricas também serão, em breve, ameaçadas pela escassez devido ao derretimento das geleiras.

São bilhões de pessoas em nosso planeta que não têm instalações básicas de saneamento e enfrentam, a cada dia, a falta de água tratada, vivendo sem as mínimas condições sanitárias necessárias. Milhões não têm sequer acesso à água potável. A maioria dessas pessoas vive na África e na Ásia.

Por causa de graves problemas ligados diretamente à água, temos doenças que se espalham, tais como cólera, diarréia, disenteria, esquistossomose, febre tifóide, hepatite, malária e poliomielite; doenças que matam milhões de seres humanos por ano. Um número enorme de doentes ocupa leitos hospitalares nos precários sistemas de saúde desses países.

A poluição ambiental causa sérias dificuldades para a utilização dos recursos hídricos. Esgotos domésticos sem tratamento, lixões, agrotóxico, resíduos químicos industriais, mineração sem controle, entre outros, são as principais causas de degradação dos rios, lençóis de água subterrâneos, lagos e oceanos. E, ainda, a utilização irracional da água, por parte de pessoas que nunca experimentaram o que significa a sua falta, completa o quadro.

Conscientemente sabemos que a água doce é extremamente importante para a vida e para a saúde das pessoas. Para que ela não falte, algumas soluções devem ser urgentemente postas em prática pelos governantes dos países mais atingidos pela escassez, com o apoio solidário dos países menos atingidos.